Les virus peuvent muter et changer au fil du temps, ce qui donne lieu à de nouvelles versions ou variants qui se comportent différemment de la souche dont elles sont issues. Les données indiquent que certains variants de la COVID-19, communément appelés variants préoccupants (VP), peuvent se propager plus facilement et plus rapidement, et peuvent entraîner des conséquences plus graves chez les personnes infectées. La présence de VP dans une population vulnérable, comme les personnes vivant et travaillant dans des établissements de soins de longue durée (SLD), peut rendre plus difficile le ralentissement de la propagation de la COVID-19 et le contrôle des éclosions.

Dans le cadre de ce projet, intitulé Vaccine effectiveness against SARS-CoV-2 variants of concern in long-term care populations: a multi-province study (Efficacité des vaccins contre les variants préoccupants du SRAS-CoV-2 dans les populations vivant dans des établissements de soins de longue durée : une étude multi-provinces), nous étudions l’immunité humorale – c’est-à-dire l’immunité associée aux anticorps circulants – contre les nouveaux VP chez les travailleurs et les résidents des établissements de SLD vaccinés, ainsi que chez les membres de la famille et les soignants des résidents de ces établissements. En nous appuyant sur une étude existante que nous avons commencée en 2020 et qui suit 6 000 travailleurs et résidents de SLD dans plusieurs provinces canadiennes, nous ajoutons 2 000 participants supplémentaires à cette étude. Nos recherches portent également sur le lien entre la réponse humorale et les facteurs sociodémographiques tels que le statut du ménage et le niveau d’éducation, les problèmes de santé préexistantes et les résultats sur le plan de la santé, y compris les hospitalisations et les visites à l’urgence.

Ce projet est la plus grande cohorte prospective suivant les travailleurs, les résidents et les soignants des résidents d’établissements de SLD à l’échelle du Canada pour étudier leur immunité contre les VP. La grande taille de notre échantillon permet de réaliser des analyses plus complexes (notamment des modèles de régression et de prédiction) et des sous-analyses (par groupes de maladies). Les résultats fourniront aux décideurs des indications sur l’efficacité des vaccins dans cette population à haut risque et très vulnérable.

Parmi les divers groupes de population au Canada, les résidents des établissements de soins de longue durée ont été les plus durement touchés par la COVID-19 en termes de maladie et de décès. Dans certaines régions, jusqu’à 70 % des décès dus à la COVID-19 sont survenus dans des établissements de soins de longue durée. L’étude des différents aspects de l’immunité et de la réponse des personnes aux vaccins permettra de mieux protéger ce groupe vulnérable et d’élaborer des protocoles pour mieux les protéger à l’avenir.

Le contrôle de l’efficacité et de la sécurité des vaccins est essentiel dans des groupes tels que les personnes âgées et les travailleurs de la santé, qui peuvent facilement être réexposés au virus. Nous étudions la réponse immunitaire de 800 résidents, 2 000 membres du personnel et 500 soignants de certains établissements de soins de longue durée en Ontario et en Colombie-Britannique sur une période de 12 à 18 mois. Cela nous permet de suivre leur réponse vaccinale après la vaccination, y compris après les 3e et 4e doses de rappels, ainsi qu’après l’administration du vaccin bivalent. Notre étude suit à la fois des participants n’ayant jamais reçu le COVID et des participants ayant déjà reçu le COVID-19, afin de suivre l’évolution des infections dans le secteur des SLD. Notre étude suit les personnes qui ont déjà eu la COVID-19 et celles qui ne l’ont jamais eu afin de suivre l’évolution des infections dans le secteur des soins de longue durée. Nous relions les renseignements relatifs à la réponse immunitaire des individus à leurs données de santé afin d’examiner les résultats à long terme après une infection, ainsi que la durée et le niveau de protection conférée par la vaccination. Nous suivons les effets indésirables et les maladies graves au fil du temps, notamment en analysant de près le type spécifique d’anticorps qui protège contre de nouvelles infections, y compris les anticorps neutralisants contre les variants préoccupants (VP).