Un certain nombre d’enfants qui ont été infectés par la COVID-19 développent le syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), une inflammation post-CVID-19 non contrôlée. Le MIS-C peut se développer des semaines après une infection légère ou même asymptomatique par la COVID-19, et pendant la pandémie, des enfants en état de choc et souffrant d’insuffisance cardiaque à cause du MIS-C ont été vus dans les hôpitaux.

Le MIS-C ressemble beaucoup à la maladie de Kawasaki (MK) qui provoque de la fièvre et une inflammation des vaisseaux sanguins, surtout des artères coronaires qui alimentent le cœur. Il est donc essentiel pour les équipes de soins de santé d’identifier rapidement les enfants à haut risque atteints de MIS-C afin de contrôler l’inflammation avant qu’elle n’endommage le cœur de l’enfant.

Notre équipe a mené des recherches approfondies sur les raisons de l’inflammation menant au choc et à l’hyperinflammation dans la MK et nous avons identifié des marqueurs biologiques clés (biomarqueurs) et des cibles optimales pour le traitement. Ces découvertes ont été rapidement appliquées aux soins des patients, donnant lieu à de nouveaux médicaments et à de meilleurs résultats pour les patients. Notre objectif est de transférer ces connaissances au traitement des enfants atteints de MIS-C et de fournir des données probantes indispensables pour orienter la mise au point d’approches thérapeutiques efficaces.

Notre étude utilise des stratégies d’apprentissage automatique et d’intelligence artificielle pour analyser et intégrer des données biologiques et cliniques complexes afin de diagnostiquer rapidement le MIS-C et d’identifier les enfants les plus à risque. Nous avons une équipe solide à l’échelle du Canada, avec une expertise et une infrastructure en place provenant de nos autres projets couronnés de succès et de nos réseaux nationaux. Nous disposons également de réseaux de partenaires internationaux en Europe et aux États-Unis et nous partagerons nos résultats à grande échelle afin d’en faire bénéficier le plus grand nombre d’enfants possible.

Déterminer la sécurité et l’efficacité des vaccins chez les enfants et les adolescents atteints de maladies auto-immunes

Les enfants atteints de maladies auto-immunes, telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et l’arthrite infantile, sont exposés à un risque important de poussées de la maladie en réponse à ce qui active le système immunitaire, notamment les infections et les vaccins. Ces enfants prennent aussi souvent des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire, ce qui peut diminuer la formation d’anticorps protecteurs. Il est essentiel d’assurer leur sécurité et leur protection contre l’infection par le SRAS-CoV-2. Notre étude vise à déterminer si les vaccins contre la COVID-19 sont aussi sûrs et efficaces pour les enfants et les adolescents atteints d’une maladie auto-immune que pour ceux qui n’en sont pas atteints.

Notre équipe de recherche utilise différentes méthodes pour étudier la réponse immunitaire chez les enfants atteints de maladies auto-immunes. Nous analysons les dossiers administratifs des hôpitaux, ainsi que les données déclarées par les patients, recueillies par le biais de questionnaires et d’appels téléphoniques, afin de recueillir des renseignements sur les résultats liés aux poussées de la maladie, ainsi que sur l’efficacité et la sécurité des vaccins. De plus, les participants utilisent des trousses de gouttes de sang séché (GSS) pour nous aider à déterminer les résultats liés aux anticorps.

Nos participants à l’étude sont des enfants (de tout âge) sous traitement immunosuppresseur pour des maladies auto-immunes, qui reçoivent des vaccins contre la COVID-19 autorisés pour les populations pédiatriques au Canada. Nous étudions les résultats primaires, à savoir les poussées de maladies auto-immunes et les niveaux d’anticorps neutralisants, et nous les comparons à ceux d’enfants ne souffrant pas de maladies auto-immunes.

L’approche de notre étude est harmonisée avec une étude partenaire financée par le GTIC sur les vaccins contre la COVID-19 chez les adultes atteints de maladies auto-immunes, ce qui nous permet de comparer et d’évaluer les similitudes et les différences entre les populations adultes et pédiatriques.